Hopeloze vriendschap
Het overkomt eigenlijk elke homoseksueel: verliefd worden op je beste vriend, die helaas geen aanhanger van de tegennatuurlijke liefde is, hoezeer je ook je best doet hem in die richting te drijven. In de nieuwe roman van Edmund White is dit wat Jack meemaakt als hij begin jaren zestig bij een uitgeverij in New York gaat werken en Will ontmoet. Tussen hen ontstaat een intense vriendschap, die zeker voor Jack allesoverheersend wordt. In eerste instantie is er nog niets aan de hand. Jack meent dat zijn homoseksualiteit iets is waar hij wel over heen groeit. Maar naarmate zijn eigen identiteit duidelijker wordt, groeit ook het besef dat Will de enige man is die hij echt begeert.
Omdat Will maar moeilijk zijn draai in het leven kan vinden, voedt dit bij Jack de hoop dat zijn vriend zal inzien dat ze een ideaal paar vormen. In het eerste deel van de roman schetst White een prachtig beeld van de permanente staat van hoop en verlangen waarin Jack verkeert, met als achtergrond een periode waarin er nog geen sprake was van een seksuele revolutie en homo’s nog tot een ingewikkeld bestaan waren veroordeeld. In het tweede deel van het boek verschuift de aandacht naar Will, die inmiddels getrouwd is en twee kinderen heeft. Zijn vriendschap met Will is op de achtergrond geraakt en hij leidt een degelijk bestaan op het platteland. Dit verandert als hij Jack opnieuw ontmoet, die hem in contact brengt met de exotische Pia. (meer…)