Subtiel en ontroerend spel met Koreaanse identiteit
Noord-Korea is de afgelopen tijd veelvuldig in het nieuws geweest. De nog niet bevestigde leiderswisseling van het streng stalinistische land zorgt voor een stroom aan publicaties én speculaties. En daar helpen ze zelf ook aan mee. Dankzij een voor het afgesloten land ongekende toegang voor de pers, hebben journalisten vanuit de hele wereld de parades in het kader van de 65-jarige verjaardag van de Arbeiderspartij kunnen verslaan. In de berichtgeving over het land strijden afkeer en fascinatie om voorrang. Het land is een dictatuur, waarin de bevolking geen enkele vrijheid geniet en waar andersdenkenden zonder pardon naar een strafkamp worden afgevoerd. De bevolking heeft te lijden onder grote voedseltekorten; de hele economie is al vijftien jaar volledig ingestort. Maar er is tegelijkertijd ook fascinatie voor dit land. Fascinatie voor de persoonlijkheidscultus rond de stichter van de natie Kim Il-sung en diens zoon, de huidige dictator, Kim Jong-il. Alles wat maar een tipje van die sluier oplicht, kan rekenen op grote interesse. Zo werd er bericht over de dood van Hwamg Jang-yop. Deze voormalige mentor van Kim Jong-il is onlangs dood in zijn badkamer gevonden. Een aantal jaren geleden is Hwamg Jang-yop naar Zuid-Korea overgelopen. Sinds die tijd leefde hij onder constante bewaking. Zijn dood is dan ook onderwerp van onderzoek. Want de tentakels van de dictator zijn lang.
De roman Het Rijk der Lichten van de Koreaanse schrijver Kim Young-Ha maakt op een boeiende wijze inzichtelijk hoe die tentakels kunnen werken. (meer…)