Een inwisselbaar personage
Ook ik had op een zeker een moment een Cesar Millan kunnen gebruiken, dacht ik, terwijl ik toekeek hoe de doodsbange hond in het water steun zocht bij de trainer, die zijn armen om haar magere hondenschouders sloeg. Ze bleef heel lang op die manier houvast zoeken, met haar voorpoten op zijn schouders, haar wang tegen de zijne. Ik las het in haar ogen; ze wilde hem wel haar vertrouwen geven, ze wilde niets liever dan dat, maar ze kon het niet, niet meer; ze had die mogelijkheid lang geleden al verloren. Haar lijf verstarde, ze blokkeerde. Er was te veel kapot gegaan. […] De tranen trokken natte sporen over mijn wangen. In de woonkamer van mijn geliefde Fort, te midden van alle warmte en mijn luxe meubels, besefte ik dat ik nu nog steeds een Cesar Millan kon gebruiken. Misschien nu wel meer dan ooit.
De hoofdpersoon uit Esther Verhoefs eerste ‘echte’ roman Tegenlicht – ze schreef eerder goedverkopende literaire thrillers – Vera Zagt, krijgt het leven niet cadeau. Ze wordt als kind vreselijk gepest, haar moeder verblijft regelmatig in een inrichting, haar vader trekt zich terug in zijn eigen wereld, ze is slim, maar durft daar niet voor uit te komen en haar oma voedt haar tamelijk liefdeloos op. Op haar achttiende gaat Vera zo snel als ze maar kan het huis uit en trekt ze in bij de wat oudere ondernemer Lucien Reinders. Hij wil graag kinderen, zij houdt de boot jarenlang af, zonder haar man uit te leggen waarom. Daarnaast heeft ze een minnaar, Nico, maar ze raakt behoorlijk in paniek als ze Lucien ervan verdenkt een andere vrouw leuk te vinden. Wanneer de vader van Lucien niet meer lang te leven heeft, nodigt deze zijn hele familie uit voor een tripje Amerika. De eerste blikken die tussen Vera en de halfbroer van Lucien, Aron, worden gewisseld zijn ontzettend veelzeggend en de voorbode van nog meer onheil. Ondanks al deze ellende wordt Tegenlicht nergens spannend, het boek maakt je niet nieuwsgierig naar het volgende hoofdstuk, want tussen de regels door zie je iedere volgende dramatische gebeurtenis al bladzijden van tevoren aankomen. Want waarom zou die motor nou toch in de garage staan? (meer…)