In 2013 is het 150 jaar geleden dat Louis Couperus geboren werd. Daarom is het dit jaar Louis Couperusjaar. Reden voor Doeke Sijens en Coen Peppelenbos om het Verzameld werk van de schrijver te lezen van deel 1 tot en met deel 50. Vandaag deel 4: Noodlot.
Poes, slang, spin, panter, poes
De roman Noodlot zou als een premie-uitgave verschijnen bij Het nieuws van den dag, maar, schreef Couperus, ‘de heeren vonden het te akelig voor hunne abonnés’. Dat is wel een beetje te begrijpen, want het loopt met geen van de drie hoofdpersonen goed af. In een roman met deze titel was dat ook moeilijk te verwachten.
Noodlot speelt zich voor een groot deel af in Londen waar de jonge ingenieur Frank Westhove geniet van het bohemienleven in de grote stad. Als hij op een koude winteravond thuiskomt wordt hij opgewacht door een vriend van lang geleden, Robert van Maeren, kortweg Bertie geheten. Bertie is er slecht aan toe, hij heeft geen geld en onderdak. Hij wordt binnengehaald door Frank en in de weken die volgen verandert Bertie van een schuchtere, berooide jongen in een man die naadloos past bij het uitgaansleven van zijn vriend, al is het steeds Frank die de kosten voor zijn rekening neemt. De vriendschap komt onder druk te staan als de mannen op een gezamenlijke vakantie in Noorwegen de Engelse Eve Rhodes en haar vader tegenkomen. De liefde die opbloeit tussen Frank en Eve houdt een gevaar in voor Bertie, want als die twee gaan trouwen is hij zijn luizenleventje kwijt. Vanaf dat moment wordt Bertie een intrigant, die het geluk van anderen voorkomt. (meer…)