De fascinatie voor getallen
Soms krijgt een leven glans dankzij het leven van een ander. Als op Cambridge een brief arriveert van Srinivasa Ramanujan met allerlei wiskundige stellingen raakt de wiskundige Hardy zo in vervoering van wat hij leest dat hij vastbesloten is om het onbekende natuurtalent uit India naar Engeland te halen.
In De Indische klerk vertelt de Amerikaan David Leavitt het waargebeurde verhaal van Ramanujan die als jongen al geïnteresseerd was in getallen en de rest van zijn schoolwerk verwaarloosde, waardoor hij verdere vervolgopleidingen wel kon vergeten. Het wrede lot van een genie, want verstoken van elk naslagwerk ‘bedacht’ hij vele theorieën die andere wiskundigen al lang voor hem bedacht hadden. Hardy brengt hem de grondbeginselen bij van de wiskunde en probeert hem vooral te leiden naar de bewijsvoering van al die rekenkundige hypothetische stellingen, waarvan hij weet dat hij in Ramanujan zijn meerdere moet erkennen. Ter geruststelling voor iedereen die wiskunde als vak heeft laten vallen: deze roman is voor iedereen interessant. (meer…)