In 2013 is het 150 jaar geleden dat Louis Couperus geboren werd. Daarom is het dit jaar Louis Couperusjaar. Reden voor Doeke Sijens en Coen Peppelenbos om het Verzameld werk van de schrijver te lezen van deel 1 tot en met deel 50. Vandaag deel 14: Psyche.
Pas op voor saters
Metamorfoze, de poëticale roman met autobiografische inslag, eindigt met een scène waarbij Aylva en zijn kersverse vrouw Emilie een boekenkast aan het inrichten zijn. Intussen leer je veel over zijn veranderde voorkeuren. Potgieter en Zola bekoren de auteur niet meer zo, die ‘Bedenkelijk weinig’ ‘moderne Hollandse auteurs’ op de planken heeft staan. Zijn vrouw voegt de sprookjes van Leander en Grimm toe. Het boek dat Couperus vervolgens publiceerde was Psyche.
Psyche is geen volkssprookje en is zeker niet bedoeld voor kinderen. Couperus heeft de oude mythologische vertelling over Eros en Psyche naar zijn hand gezet. Hij gebruikte de thematiek al eerder in zijn poëzie. Psyche leeft samen met haar twee oudere zusters en haar stokoude vader in het ‘Rijk van het Verleden’. Haar oudste zus, kroonprinses Emeralda, is uit op de macht; haar zus Astra is op zoek naar kennis en tuurt onafgebroken naar de sterren. Psyche is nog jong, ‘Prinses van de Naaktheid met de Wieken’, maar zonder het vermogen te vliegen. Zij loopt vaak verloren over de kasteelmuren en kijkt hunkerend uit over het onafzienbare land. Gedragen door het paard Chimera dat het luchtruim in een eindeloze gang doorkruist, tot de grens en weer terug, weet ze te ontsnappen aan de beperkingen van haar bestaan. (meer…)