Een seksuele revolutie in de 21e eeuw
Het verschijnen van een nieuwe roman van John Irving schept verwachtingen. Heel hoge verwachtingen zelfs. Is het weer een echte Irving? Ja, dat is het. Worstelen, seksuele excentriciteit (maar zo moeten we het niet noemen), Oostenrijk, rare moeders, afwezige vaders, het schrijverschap, bekrompen dorpsgemeenten: de hele rataplan komt weer voorbij in In een mens. Liefhebbers van T.S. Garp, Owen Meany, Ruth Cole en Homer Wells kunnen hun hart ophalen, want de vriendenkring wordt uitgebreid met een paar fijne, markante karakters. Geëngageerd is Irving ook opnieuw, zijn jongste boek bevat een duidelijk politiek statement dat anno 2012 helaas nog steeds de noodzakelijke aandacht behoeft, aldus de auteur. Politieke betrokkenheid is weliswaar niet heel kenmerkend voor Irving, maar zijn aandacht voor buitenbeentjes is dat wel.
Irving schiet meestal raak met zijn literaire DNA. Dat geldt ook voor William Abbott (Bill), de verteller van het verhaal, die dankzij zijn romans uiteindelijk een vaderfiguur wordt voor verschillende generaties ‘seksueel andersdenkenden’. Bill ontmoet op jonge leeftijd, precies wanneer zijn erotische gevoelens ontluiken, de ravissante bibliothecaresse Miss Frost: ‘Dit moment waarop mijn lust tot leven kwam, viel samen met het schoksgewijs ontwaken van mijn verbeelding. Al bij de eerste heimelijke hunkering bloeide het verlangen in mij op om schrijver te worden en met Miss Frost naar bed te gaan – niet per se in die volgorde.’ (meer…)