‘Ik ben de waarheid’
Het is aan de vriendschapsband tussen uitgever en auteur te danken dat De kinderjaren van Jezus van Nobelprijswinnaar J.M. Coetzee als primeur in Nederland verschijnt. Zo kunnen wij als eerste lezen over een man die de naam Simón heeft gekregen en een jongen die de nieuwe naam David meedraagt die aankomen in een nieuw land. Ze zijn over zee gekomen, hebben een soort inburgeringskamp achter de rug waar ze Spaans, de taal van het nieuwe land, hebben geleerd en worden gevangen in de armen van de bureaucratie. Onderdak, voedsel, werk: het moet allemaal geregeld worden.
Coetzee geeft ons weinig houvast. De tijd en de plek van handeling is redelijk ongewis. Ook de geschiedenis van Simón en David is onbekend. Simón heeft zich ontfermd over de jongen en probeert in het nieuwe land zijn moeder te zoeken. Ze vinden niet de biologische moeder, maar wel een vervangmoeder, die de zorg over David overneemt.
Het intrigerende aan de De kinderjaren van Jezus is dat alledaagse beslommeringen in het onbekende land worden afgewisseld met fundamentele, maar abstracte vragen over het bestaan. Alsof Coetzee zich de vraag heeft gesteld hoe je een samenleving kunt construeren als je weer helemaal opnieuw begint. (meer…)