Een victoriaans drama
Een jaar of tien geleden dwaalde ik op een grijze, mistige dag door Haworth, een dorp in West Yorkshire en de woonplaats van de gezusters Brontë. De mistroostigheid van het weer benadrukte de eenzame beslotenheid van Haworth en maakte het extra bijzonder om te beseffen dat juist hier literaire klassiekers met wereldse thema’s zoals Jane Eyre en Wuthering Heights werden geschreven. Slechts eenmaal in hun korte levens verlieten twee van de drie schrijvende zussen hun omgeving om voor langere tijd iets van de wereld buiten Yorkshire te zien. Over die periode schreef Jolien Janzing haar tweede roman De meester.
In 1842 gaat de zesentwintigjarige Charlotte Brontë samen met haar twee jaar jongere zus Emily naar een pensionaat in Brussel om daar les te geven, in de hoop met de opgedane kennis in Engeland een eigen privéschool te beginnen. Het loopt anders. De afstandelijke, in zichzelf gekeerde Emily kan niet aarden in een andere omgeving dan Haworth en grijpt de eerste gelegenheid (de dood van haar tante) aan om voorgoed terug te keren naar Haworth. Charlotte is wat wereldser en geïnteresseerder in de grotere wereld en blijft een stuk langer in Brussel. De belangrijkste reden daarvoor is dat zij verliefd is geworden op Constantin Heger, de belangrijkste docent op het pensionaat én de echtgenoot van de directrice. (meer…)